El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha implementado nuevas regulaciones más estrictas para la obtención de licencias de conducir comerciales por parte de no ciudadanos, a raíz de tres trágicos accidentes fatales ocurridos este año. Las autoridades han señalado que estos incidentes fueron ocasionados por conductores inmigrantes que, según se determinó, nunca debieron haber tenido una licencia.
Los cambios en las reglas requieren que solo ciertos titulares de visas específicas puedan obtener licencias comerciales. Además, cada departamento estatal tendrá la obligación de verificar el estatus migratorio de los solicitantes en una base de datos federal. Las licencias que se emitan tendrán una validez de un año como máximo, a menos que la visa del solicitante expire antes de ese plazo.
Este proceso de auditoría a nivel nacional fue impulsado por un accidente ocurrido en Florida, donde dos personas perdieron la vida debido a un conductor de camión en situación irregular. Según el secretario de Transporte, Sean Duffy, se han registrado casos similares en Texas y Alabama, donde conductores de camiones involucrados en accidentes fatales no deberían haber tenido licencias.
Duffy ha amenazado con revocar 160 millones de dólares en fondos federales a California. Esto ocurre después de una investigación que reveló que una de cada cuatro de las 145 licencias comerciales emitidas a no ciudadanos en ese estado desde junio no cumplía con la normativa actual. Ejemplos han mostrado que algunas licencias de conducir fueron emitidas a conductores cuyos permisos de trabajo ya habían expirado.
California, por su parte, ha defendido sus prácticas, alegando que la tasa de accidentes fatales de sus conductores comerciales es significativamente más baja que el promedio nacional. La portavoz del gobernador Gavin Newsom, Diana Crofts-Pelayo, ha criticado la intervención del secretario, desestimando sus acusaciones.
Como resultado de estas nuevas regulaciones, se ordena a todos los estados pausar la emisión de licencias comerciales a no ciudadanos hasta que se cumplan los requisitos del reglamento.
